25年間、同じ会社に通い続けた。その最終出社日が、夏のある日にやってきました。
朝、いつもと同じように通勤、「今日で最後だ」という実感がどこかぼんやりしていました。特別な感慨があるかと思っていたけれど、朝の空気はいつも通りで、工場の匂いもいつも通りで、それがかえって妙な感じでした。
退職を切り出した日のこと
退職の意思を上司（部長）に伝えたのは、夏季賞与の支給日で、この日は内定が出て承諾した日の翌々日。タイミングを選んだわけではなく、自分の中で「ここで言わなければ」という気持ちになった日が、たまたまその日でした。
2年弱、在職中に転職活動を続けてきました。誰にも言えないまま、面接のたびに有給を使い、普通の顔をして職場に戻る日々でした。内定が出て、承諾を決めてから、ようやく上司に話せた。伝えた瞬間の緊張は、今でも覚えています。
引き継ぎに2ヶ月かかった理由
後任が決まってから、実際の引き継ぎ完了まで約2ヶ月かかりました。課長職というのは、マネジメントだけではありません。現場作業も持ち、プロジェクトも持ち、気づけば誰も全体像を把握していない仕事が山積みになっていました。
後任者へのプロジェクトの引き渡し、マニュアルの整備、OJT教育。一つひとつやっていくと、思っていた以上にボリュームがありました。「自分がいなくなっても回る状態にする」という責任を果たしながら、転職先への準備も並行して進める。この2ヶ月は、正直かなりきつかったです。
周囲の反応——批判的な声も、温かい声も
退職はある程度早い段階でオフィシャルになっていたので、最終日に向けて職場の雰囲気が劇的に変わることはありませんでした。ただ、全く聞かされていなかった人は驚いていました。中には「え、辞めるんですか」と目を丸くする人もいました。
慕ってくれていた部下の中に、「一緒に辞めます」と言いに来た人がいました。本気だったのか冗談だったのか、今でもわかりません。でも、その言葉は正直うれしかった。
同僚からは、次の職場や退職理由を気にする声が多かったです。そして、こんな言葉もありました。「40代で新しいとこ、大変やで」「車通勤は不安ちゃう？」「大手は転勤多いで」。批判ではなく、心配からくる言葉だとわかっていました。でも、転職を決めた後にそれを聞くのは、なかなかしんどかったです。
最終日の挨拶回りで言われた言葉
最終日、一人ひとりに挨拶して回りました。特にお世話になった上司のところに行ったとき、こう言ってもらいました。
「あなたの能力ならやっていける。自信を持って。」
その言葉を聞いた瞬間、こらえていたものが少し緩んだ気がしました。他にも「体調に気をつけて」「困ったことがあればいつでも相談に来い」「合わなかったら戻っておいで」という言葉をいただきました。
戻っておいで、という言葉を素直に受け取れるほど、私はまだ余裕がなかった。でも、その言葉が「逃げ道」ではなく「支え」に聞こえたのは、長年の関係があったからだと思います。
会社を出た瞬間に感じたこと
正門を出た後、少しだけ立ち止まりました。
不安と期待が同時にありました。社会人としてこの会社しか知らない。ここで叱られ、ここで評価され、ここで人間関係を作ってきた。その場所を離れることへの喪失感は、転職を決意した日からずっとそこにありました。ただ、最終日になって初めて、それがはっきりとした輪郭を持った感じがしました。
それでも、足は前を向いていました。2年弱かけて動き続けてきた。もう迷う余地はなかった。
長く勤めた会社を辞めることについて
25年同じ会社にいると、会社と自分の境界線が曖昧になります。「この会社の課長」という肩書きが、自分のアイデンティティの一部になっている。それを手放すことへの怖さは、年収や条件の話とは別のところにありました。
もし今、長く勤めた会社を辞めようとしていて、最終日のことを想像して怖くなっているなら、それは自然なことだと思います。喪失感があって当然です。それだけ、その場所で真剣にやってきたということだから。
ただ、最終日に得た言葉や表情の記憶は、新しい職場で迷ったときに、静かな支えになります。私にとってはそうでした。
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在職中の転職活動は、普通を装い続けることの消耗があります。「最終日まで誰にも気づかれないようにする」——その2年弱の過ごし方をnoteに書きました。
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